De ultrasone niveauschakelaar wordt bovenop de container geïnstalleerd. Onder controle van de elektronische unit zendt de sonde een straal ultrasone pulsen uit naar het te meten object. De geluidsgolf wordt gereflecteerd door het oppervlak van het object, en een deel van de gereflecteerde echo wordt ontvangen door de sonde en omgezet in een elektrisch signaal. De verandering van het niveau wordt bepaald op basis van het tijdsverschil van ultrasone heruitzending tot herontvangst en de bekende geluidssnelheid. Het elektronische apparaat verwerkt het microgolfsignaal en zet het uiteindelijk om in een elektrisch signaal dat gerelateerd is aan het niveau.